Wie erkenne ich Milben?

Ähnlich wie Zecken erreichen die Milben erst im voll gefressenen Zustand eine Größe (ca. 1mm), bei der man sie (einigermaßen) gut erkennen kann. Vorher sind sie so winzig, dass kaum Aussicht besteht, sie zu entdecken, ehe sie das ganze Terrarium bevölkern.

Deshalb lautet die bittere Erkenntnis: Bei der ersten Wahrnehmung von Milben im Terrarium ist schon alles komplett verseucht. In den meisten Fällen kommt der Schaden ans Licht, weil die Schlange (verärgert von der Untätigkeit ihres Halters) zur Selbsthilfe greift und durch Dauerbaden die ungebetenen Gäste zu ersäufen versucht. Die durch üppige Mahlzeiten fett (und damit gut sichtbar) gewordenen Milben schwimmen dann als kleine schwarze oder dunkelrote Punkte am Boden des Wassergefäßes. Das war schon die ganze Personenbeschreibung, mehr sieht man nämlich mit bloßem Auge nicht.

An dieser Stelle gleich der erste Tipp: Verwenden Sie keine schwarzen oder dunklen Wassergefäße als Trink- und Badebecken für die Schlange. Aufgrund des fehlenden Kontrastes haben Sie sonst größte Schwierigkeiten, die Milben zu entdecken. In weißen oder hellen Becken sind die ertrunkenen Plagegeister jedoch gut sichtbar. Als Besitzer zahlloser schwarzer Wasserbehälter wissen wir, wovon wir reden...

Werden Milben schon mit bloßem Auge auf dem Körper der Schlange entdeckt, ist der Verseuchungsgrad meist schon dramatisch. Da ist es wie bei den Ratten: Auf eine, die Sie sehen, kommen hundert, die sich im Verborgenen aufhalten. Solche Plätze sind insbesondere die Innenseite des Unterschlupfes der Riesenschlange oder die Ecken des Terrariums.

Bei hochgradig befallenen Riesenschlangen lässt sich oft eine Veränderung der Schuppen um die Augen feststellen, da der Bereich zwischen den Augenschilden und den Kopfschuppen besonders gerne von Milben bevölkert wird. Wenn Sie an einer Boa seltsam "verkleinerte" Augen feststellen, ist also immer an einen massiven Milbenbefall zu denken.

Milbenbekämpfung

Eine wirksame Behandlung muss:

• die Milben auf der Schlange unschädlich machen
• die Milben im Terrarium beseitigen
• die Milbeneier außer Gefecht setzen

... und das alles, ohne dem Reptil zu schaden.

Beim letzten Punkt hakt es ein wenig, da bei jedem Mittel unerwünschte Wirkungen auftreten können. Deshalb wird niemand eine Gewähr dafür übernehmen, dass die Anwendung der nachfolgend beschriebenen Mittel zur Behandlung des Milbenbefalls bei Riesenschlangen ohne Nebenwirkungen bleibt.

Schlangenmilbe (Ophionyssus natricis), Foto: Kalle Berglof, Schweden

Dieser Wirkstoff war der Pionier in der Milbenbekämpfung und machte den Plagegeistern gründlich den Garaus (und manchmal ging die Schlange auch gleich mit über den Jordan). Es rentiert sich jedoch nicht, weiter über die Anwendung dieser Substanz zu referieren, da Neguvon mittlerweile nicht mehr zugelassen ist und daher vom Markt genommen wurde (Dr. Kirmair, Veterinär beim Landratsamt Mühldorf/Inn und Fachtierarzt für Reptilien, pers. Mitteilung).

Olivenöl und andere Öle

Die Veteranen der Riesenschlangenhaltung verpassten vor 30 oder 40 Jahren ihren milbenbefallenen Lieblingen eine Salbung mit Olivenöl, das diese nur so glänzten. Mangels ordnungsgemäßer Atmung erstickten zwar die Milben im Öl, aber für die Hautatmung (die auch bei Riesenschlangen stattfindet) war diese Vorgehensweise auch nicht das Wahre.

Ganz zu schweigen von den Problemen die bei der nächsten Häutung auftraten, weil die Reibung nicht mehr so richtig funktionierte. Also: Bitte die Schlange nicht einölen, auch wenn sie danach schön glitschig ist, so wie sich die meisten Leute das in ihren Alpträumen vorstellen.

Dichlorvos

Insektenstrips mit dem Wirkstoff Dichlorvos waren die effektivste und einfachste Methode um den Schlangenmilben den Garaus zu machen. Leider hat die EU Kommission entschieden, diesen Wirkstoff, der 1951 Einzug in die Schädlingsbekämpfung gefunden hatte, keine Zulassung mehr zu geben (Entscheidung der Kommission über die Nichtaufnahme von Dichlorvos in Anhang I der Richtlinie 91/414/EWG des Rates und den Widerruf der Zulassungen für Pflanzenschutzmittel mit diesem Wirkstoff). Deshalb dürfen alle Mittel, die Dichlorvos enthalten, seit Mitte 2012 nicht mehr gehandelt werden. Unserer Meinung nach ein schwerer Schlag für jeden Schlangenhalter, der künftig mit Milben zu tun hat.

Raubmilben (Hypoaspis miles)

Mit dieser neuen, biologischen Methode wird sozusagen Feuer mit Feuer bekämpft. Die Raubmilben H. miles sind effektive, bodenlebende Räuber mit einem sehr breiten Beutespektrum, zu dem unter anderem auch Schlangenmilben gehören. Sie sind deshalb optimal für den Einsatz in Terrarien, wenn keine akariziden Wirkstoffe eingesetzt werden sollen, sondern die biologische Bekämpfung angestrebt wird. Bei 25°C dauert die Entwicklung vom Ei bis zum geschlechtsreifen Nützling etwa 12 Tage, wobei alle aktiven Stadien räuberisch sind. Eier und Nymphen sind weiß, ausgewachsene Raubmilben hingegen sind braun und bis zu 1 mm groß. Eine Raubmilbe frisst pro Tag 5 Blutmilben und legt täglich bis zu 3 Eier. Auf diese Weise pendelt sich das biologische Gleichgewicht zu Gunsten der Raubmilben und zum Schaden der Blutmilben ein. Ein sichtbarer Erfolg tritt bereits nach wenigen Tagen auf. Innerhalb einiger Wochen sind in vielen Fällen die Blutmilben völlig ausgerottet. Bei sehr hohem Anfangsbefall ist nach ca. 6 Wochen eine Anschlussbehandlung mit weiteren Raubmilben empfehlenswert. Bei mangelnder Beute kann Hypoaspis miles mehrere Wochen hungern, deshalb ist ein vorbeugender Einsatz dieser Raubmilben möglich.

ANWENDUNG: Terrarienbesitzer müssen sich mit dem Problem auseinandersetzen, dass die Blut- oder Schlangenmilben sehr lange - mitunter ein halbes Jahr lang - ohne Nahrung im Terrarium überdauern können. Bietet sich die Gelegenheit, heften sich die Milben zwischen den Schuppen der Reptilien fest und saugen sich etliche Male an deren Blut satt. Hypoaspis miles, die "guten Milben" werden in einem Torf-Vermiculite-Gemisch geliefert, das in Häufchen auf den Käfig-/Terrarienboden gestreut und feucht gehalten wird.

Die Mischung enthält bereits ausgewachsene Nützlinge wie auch Eier und Larven, die nach und nach schlüpfen. Sowohl die Larven wie auch die fertigen Insekten suchen sofort nach der Ausbringung nach den Blutmilben und fressen diese. Sobald die Raubmilben auf die Bildfläche treten, verlassen die Blutmilben irritiert ihre Verstecke und "wuseln" durch den Käfig oder durchs Terrarium. Sie als Käfigbesitzer sehen dadurch zunächst einmal viel mehr Blutmilben als vorher. Seien Sie unbesorgt, denn dies ist ein gutes Zeichen, denn die aus ihren Verstecken getriebenen Schädlinge sind nun noch leichtere Beute für die Raubmilben! Schon nach weiteren zwei bis drei Tagen werden Sie einen kontinuierlichen Rückgang an Blutmilben feststellen. Einzige Bedingung: Die Umgebung der Raubmilben muss feucht gehalten werden und die Temperatur sollte nicht unter 15° C fallen!

WICHTIG! Erst am Ausbringungsort öffnen! Raubmilben nicht berühren, nicht drücken und am Abend des Erhalts ausbringen! Gekühlt (8-12 °C) nach Erhalt ca. 3 Tage lagerbar! Verteilen Sie das Gemisch aus Trägermaterial und Nützlingen in kleinen Häufchen (pro Häufchen 4 Esslöffel) auf dem Boden des Käfigs oder des Terrariums. Legen Sie ein feuchtigkeitsspeicherndes Material (zum Beispiel feuchtes Schwammtuch) unter, damit die Raubmilben sich gut vermehren können. Falls die Gefahr besteht, dass die Nutztiere die Häufchen verscharren, können Sie eine Untertasse darüberlegen. Eine Seite des Randes auf ein kleines Stöckchen legen, damit die Nützlinge einen Schlitz zum Herauskrabbeln vorfinden! Bitte verteilen Sie die gesamte Packung. Sie können die Nützlinge sowieso nach Erhalt nur wenige Tage aufbewahren, so dass ein "Einteilen" keinen Sinn ergibt. Im Gegenteil: Ohne Beute fressen sich die Raubmilben untereinander auf.